2022-07-18 (星期一)

正所謂「民以食為天」，「吃得是福」，不少人均願意為一嚐美食而大破慳囊，但世上甚麼食材最矜貴，你知道嗎？英國廣播公司 BBC 早前就盤點了全球 8 大最昂貴食材，其中某些每安士的售價甚至比黃金還要昂貴。 

到底甚麼山珍海味能如此價值連城？你又有否有幸嚐過當中？一起來看看以下榜單（排名不分先後）。

What foods would give the sought-after spice a run for its money? What is it that makes these products so costly? And are they really worth their price tag? Here are a few of Planet Earth’s most expensive foodstuffs. How many have you tried?

1. 藏紅花（Saffron）

藏紅花又名番紅花，是番紅花的的深紅色柱頭，出產自土耳其、伊朗和中國西藏，是世上最昂貴的香料，甚至比黃金更昂貴。其花語是「快樂、喜悦」；它就像是尊貴的女性，從古至今是世界上最古老又最尊貴的的香料，被稱為「香料皇后」。它同時也是貴重的中藥材，尤其對女性有著全面理血的功效，可以補血、養血、理血、行血、活血化瘀，所以具有調經、美容養顏、抗憂鬱、護心、護目、抗癌等功效。

為甚麼買這麼小的東西要花這麼多錢？原因很簡單：藏紅花一年只在秋天開花一到兩週，每朵小花只有 3 個柱頭，必須人手採摘，意味著大約需要足以鋪滿兩個足球場，相當於多達 30 萬朵番紅花，才能採摘出僅僅一公斤的藏紅花，難怪珍貴無比。 

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2. 和牛（Wagyu Beef）

相信大家對和牛不陌生，但你可知道它一共分為 4 個品種：黑毛和種、褐毛和種、無角和種和日本短角種。其肉富含脂肪，呈大理石狀，在烹調過程中能使肉變得柔軟、濕潤並入口即溶。為了獲得「和牛​​證明書」以證明其血統，奶牛必須按照嚴格的指導方針去飼養和餵養。和牛價格完全取決於產地和等級，其中神戶牛是最珍貴的牛肉之一，在日本的售價分分鐘高達每公斤 500 英鎊。

和牛有多種食法，較受歡迎的有鐵板燒、涮涮鍋及壽喜燒等，也可以用西式的炭火燒烤或煎熟，以半生熟為佳。 

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3. 鵝肝（Foie Gras）

早在公元前 2500 年，埃及人已發現鵝一旦被過度餵食，便會出現肥大的鵝肝。在現代，鵝肝醬是一種昂貴的肉醬，由鴨肝或鵝肝製成，一個肥肝體積可以是正常的十倍。鵝肝味道濃郁，吃上去充滿濃郁的奶油味，是法國菜常見的食材之一。但由於製作方法必須通過飼管強制餵食鵝和鴨，導致許多國家都禁止這種做法以及鵝肝的生產、進口或銷售活動。 

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4. 貓屎咖啡（Kopi Luwak Coffee）

貓屎咖啡是由印尼椰子貓（一種麝香貓）的糞便作為原料所生產，故名為「貓屎咖啡」。咖啡豆經過椰子貓食用並在其胃裡完成發酵後去殼，破壞蛋白質，產生短肽和更多的自由胺基酸，咖啡的苦澀味會降低，再排出來的糞便正是主要原料，由於咖啡豆不能被消化，會被排泄出來，經過清洗、烘培後就成了麝香貓咖啡，味道變得更香醇，是咖啡界的極品。

印尼的貓屎咖啡是全球最貴的咖啡之一，每公斤咖啡豆可以賣到 700 美元。 

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5. 白松露（White Truffle）

你可能聽過黑松露，甚至吃過黑松露燒賣或黑松露手撕雞，但你知道白松露嗎？白松露產自意大利北部，只會生長在某些樹的根部，直徑可達 9 厘米，比任何其他類型的松露都稀少，並且具有特別強烈的味道和香氣。它們無法人工種植，也正是這種不可預測性，導致它的價格被抬高。

2007 年，已故澳門賭場大亨何鴻燊創下了單塊白松露的最高售價紀錄，他花了 33 萬美元購入了幾十年來發現的其中一顆最大的白松露，淨重 1.5 公斤。 

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6. 伊比利亞火腿（Iberico Ham）

伊比利亞火腿是一種產自西班牙和葡萄牙的高級醃製火腿，最上等的伊比利亞火腿來自自由放養的豬，並在被屠宰前只被餵吃橡子（acorns）。伊比利亞火腿的分類極其嚴格，其中「黑標火腿」被認為最佳，而它須被醃製長達 36 個月的時間。

根據健力士世界紀錄大全，市場上最昂貴的火腿是伊比利亞的「Manchado de Jabugo」，零售價高達 3,192.76 英鎊。 

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7. 魚子醬（Caviar）

魚子醬是鱘魚的醃魚子，被認為是世界上最美味的食物之一。這種食材不但在處理和包裝上十分棘手，更重要的是，它非常罕見。最著名的魚子醬來自於里海（Caspian）和黑海（Black Sea）的白鱘（beluga sturgeon），現在極度瀕危，市面上很少有其魚子可以合法出售。白鱘需要長達 20 年的時間才能達到成年大小，更罕見的是來自白化（albino）鱘魚的魚子，現在幾乎滅絕。

根據健力士世界紀錄大全，最昂貴的魚子醬來自一隻估計壽命達百歲的年老白化白鱘魚，其白色魚子醬的售價約為每公斤 34,500 美元。

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8. 生蠔（Oysters）

生蠔在 19 世紀早期被視為平民食物，猶如薯條般便宜，也是沿海社區工人的重要食物來源。但由於污染和過度捕魚，令生蠔變得稀有。現時在倫敦的一些海鮮餐廳，一打生蠔隨時賣超過 50 英磅。

生蠔不但味美，其壯陽功效更一直為人津津樂道。然而生蠔的衞生問題也一直備受爭議，最近在 BC 省，更發生進食生蠔後集體食物中毒的事件，因此，在享用這種美食時也要特別小心。 

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以上各款美食，那款合你心意（或你能負擔得起？）