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Cat whiskers「貓星人鬍鬚不能剪又碰不得」的真相

2023-03-24 (星期五)

身為專業「鏟屎官」或「貓奴」（愛貓人士俗稱）的你，有否曾認為貓咪的鬍鬚礙眼而打算給「主子」整理一下？如果你曾有這種想法，那就大錯特錯。事實上，牠們的鬍鬚跟老虎的尾巴一樣，絶對碰不得。

Like us, cats are mammals that are covered with hair. Most humans have thicker hair on their heads than on their arms and legs, while cats have a pretty even distribution of hair over most of their bodies. While we may have whiskers on our faces, they are nothing in comparison to kitty whiskers.

各位「貓奴」有沒有看過剃了鬍鬚的貓咪行為就像喝醉般失去平衡？這是因為貓的鬍鬚是通過毛囊細胞感受，用重力反饋給貓咪方向信息，可以幫助牠們保持身體平衡，從而支撐「貓體」走動及跳躍等動作。因此，剃掉牠們鬍鬚猶如把牠們灌醉無異；直至重新長出鬍鬚前，其活動範圍均會受限制。

貓的鬍鬚長度和體型成正比（當然，胖貓另計），用來判斷環境、空間和距離的大小闊窄，所以貓咪有時能夠鑽進比較狹窄的通道，靠的就是用鬍鬚測量：如果貓咪的頭穿過通道入口時鬍鬚不會被折到，牠們就知道可將身體擠過這個通道。所以有時候，大家會看到貓咪把頭伸進小洞口，牠不只是為了看看裡頭有甚麼，而是用鬍鬚做測試，看看自己是不是能過得去。

此外，由於貓咪是個大近視，鬍鬚有如眼鏡般可以保護眼睛，牠的鬚根分佈著大量神經細胞來感知方向，在夜間能行動自如也是多得鬍鬚彌補了視覺方面的不足。當有物體快要靠近時，鬍鬚先感應到，讓貓咪能閃躲避開。其實不只口鼻、臉頰，貓咪的眼睛上方、前腳後方都有鬍鬚，組成超完美「感應網」，是貓咪維持活動力的重要輔助工具。

貓咪的嘴巴上的鬍鬚總共有 24 根，眉毛上的鬍鬚（沒錯，它們也是鬍鬚）則因品種而異；另外臉頰兩側和前腳後方都會長鬍鬚，這些鬍鬚會自然掉落，不少貓奴會小心翼翼把貓咪掉下的鬍鬚收藏在盒子裡，就像紀錄孩子的成長。

貓咪的腳腕也有鬍鬚，用於偵測獵物是否還有動靜，獵物輕微的震動或是呼吸的氣息都會被鬍鬚探測出來，有助於貓咪給予獵物最後一擊，以免被死前反撲的獵物傷害到，甚至可以說是貓咪打獵時不可或缺的第三隻眼。

貓咪眼睛上方長到不行的眉毛也是鬍鬚的一種，這個部位的鬍鬚能夠激起眼睛眨眼的反射動作，以免被異物碰到或遭受攻擊時讓眼睛受到傷害。有興趣的「鏟屎官」可以試試輕觸貓咪眼睛上的鬍鬚，會發現牠們快速地眨眼睛。

鬍鬚其實也反應了貓咪的心情。當貓咪放鬆狀態時，鬍鬚會呈現自然擺動、鬆鬆的狀態；當打鬥或驚嚇時，貓咪會將鬍鬚收起、貼平臉部，以保護鬍鬚；在緊張和保持警覺時，鬍鬚則會向前偵測前方的動態。至於平常跟牠們玩耍時，鬍鬚一般呈下垂；若你給牠零食時，鬍鬚會上前探索一下，吃到後就回復下垂，這其實是心情好的表現。大家可以觀察毛孩的鬍鬚狀態搭配肢體語言，來判斷毛孩當時的心情。

在日本，貓咪鬍鬚被視為招財象徵，據說還能除厄運、避邪，甚至招桃花，拿來許願也有很高的實現機率。許多日本人會把撿到的貓咪鬍鬚收好放在木盒裡供奉，或是縫製貓咪鬍鬚御守，隨身攜帶。

我們還可以藉由貓鬍鬚來了解毛孩的健康狀況，一般貓鬍鬚是白色的（部分底端為黑色），如果變成黃色、黯淡、捲曲變形，請盡速帶去給獸醫檢查，有可能是健康出了問題。隨著新陳代謝，貓鬍鬚會自然掉落，一次掉一、兩根屬正常，但若貓鬍鬚掉落量異常地多，可能就要帶牠們去看一趟獸醫了。

貓鬍鬚對於貓來說有多種功能，猶如人的大腦跟手一樣，是生存工具，千萬不能隨意的修剪和拔取。否則，就準備被毛孩用爪子教訓一頓吧。

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